牛壯素的傳說
上古時候，萬民不識五谷。五谷和雜草長在一起，藥物和百花開在一起，哪些糧食可以吃，哪些草藥可以治病，誰也分不清。黎民百姓靠打獵過日子，天上的飛禽越打越少，地下的走獸越打越稀，人們就只好餓肚子。老百姓的疾苦，有一個人瞧在眼里，疼在心頭。怎樣給百姓充饑？
他苦思冥想了三天三夜，終于想出了一個辦法。第四天，他帶著一批臣民，從家鄉(xiāng)隨州歷山出發(fā)，向西北大山走去。他們走哇，走哇，腿走腫了，腳起繭了，還是不停地走，整整走了七七四十九天，來到一個地方。只見高山一峰接一峰，峽谷一條連一條，山上長滿奇花異草，大老遠就聞到了香氣。他們正往前走，突然從峽谷竄出來一群狼蟲虎豹，把他們團團圍住。他馬上讓臣民們揮舞神鞭，向野獸們打去。打走一批，又擁上來一批，一直打了七天七夜，才把野獸都趕跑了。這時，臣民們說這里太險惡，勸他回去。他搖搖頭說：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，生活疾苦，我們怎么能回去呢！”
他帶著臣民終于上了山頂，嘿呀！山上真是花草的世界，紅的、綠的、白的、黃的，各色各樣，密密叢叢。他喜歡極了，他叫臣民們防著狼蟲虎豹，他親自采摘花草，放到嘴里嘗。
白天，他領著臣民到山上嘗百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就著火光把它詳細記載下來：哪些草是苦的，哪些熱，哪些涼，哪些能充饑，都寫得清清楚楚。
他嘗完一山花草，又到另一山去嘗，一直嘗了七七四十九天，踏遍了這里的山山嶺嶺。他嘗出了麥、稻、谷子、高粱能充饑，就叫臣民把種子帶回去，讓黎民百姓種植，這就是后來的五谷。
帶回了五谷的種子，作物種植卻把他難住了。他學著翻地耕種，制作了農具，將種子一顆一顆的種在大地上。
為祈禱風調雨順，種下的種子能夠長成，他領著萬民來到烈山，向天神祈禱。他為世人奉獻的誠意終于感動了上天，一只藍色貝殼的蝸牛乘著五色云彩而來，周圍閃耀著金光，一顆閃亮的珠子從天而降，慢慢落在了他的手中。
他將珍珠放在河流的上方，萬物滋潤，種上的五谷生長茂盛。。。
后人為了紀念他造福萬民，尊他為神農，又稱炎帝，華人自稱炎黃子孫，將炎帝與黃帝共同尊奉為中華民族人文初祖，成為中華民族團結、奮斗的精神動力，而藍貝蝸牛所賜的神丹被后人稱之為“牛壯素”。
